아스퍼거 증후군은 신경발달장애의 한 유형으로, 특히 사회적 상호작용과 의사소통 능력에 어려움이 있지만, 언어 및 인지 발달 지연은 없는 것이 큰 특징입니다. 천재적인 사업가이자 세계적인 부자 “일론 머스크”가 자신이 아스퍼거 증후군이라고 말해서 큰 화제가 된 바 있었습니다. 아스퍼거 증후군의 주요 특징에는 어떤 것들이 있을까요?
사회적 상호작용, 의사소통의 어려움
타인의 감정이나 의도를 파악하는 데 서툴며, 표정이나 몸짓과 같은 비언어적 의사소통도 자연스럽게 하기 어렵습니다. 친구를 사귀거나 사람들과 어울리는 데에 반복적으로 실패하는 경험이 많습니다.
상대방이 관심 가지는 주제에 대해 공감하기보다는 본인의 관심 주제에 대해서만 길게 이야기하거나 일방적으로 대화를 이끌기도 합니다.
비유나 애매한 표현, 돌려 말하기, 사전에 나와 있지는 않지만 사회적으로 통용되는 표현을 잘 이해하지 못하는 경향이 있습니다. 예를 들어, “이야~ 너 정말 대단하다” 라는 말은 경우에 따라서는 좋은 말일수도 있지만 경우에 따라서는 비꼬는 말일 수도 있습니다. 이때 비언어적 뉘앙스를 함께 해석하기보다는 글자 그대로 “대단하다→ 좋다”로 해석하는 예시가 있습니다.
주변 분위기를 읽는 데 서툴며, 감정 표현 또한 직설적이고 직접적입니다. “암묵적으로 하지 말아야 할 말”에 대해 이해하지 못하거나, 상황에 맞지 않는 직설적 발언을 하거나 타인에게 상처를 주는 말을 할 수 있습니다. 분위기 파악에 어려움을 겪어 학교, 직장, 친구, 연애를 비롯한 전반적인 인간관계, 공동체 생활에서 어려움이 있기도 합니다.
아스퍼거와 지능
흥미 있는 분야에는 집중력이 뛰어나 특수 분야에서 뛰어난 능력을 발휘하기도 합니다. 학습에 영향을 미치는 여타의 발달장애와 달리, 아스퍼거 증후군에서는 지적/언어 발달의 지연을 나타내지 않습니다. 일론 머스크나 마이클 버리처럼, 본인 분야에 있어서 뛰어난 성취를 이루거나 고학력에 직업이 좋은 경우도 있습니다. 긴밀하고 절친한 관계가 아닌 피상적이고 일시적인 관계에서는 “독특한 사람”, “빈말이나 의도 없이 정직하고 순수한 사람” “착한데 융통성 없다” “둔감하고 공감능력이 부족하다”정도로만 그 특성이 드러나기도 합니다. 특유의 타인에 대한 무관심함이 오히려 “너그러움”으로 긍정적으로 해석되는 경우도 있습니다.
때문에 일상 생활에 큰 문제를 겪지 않는 경우도 있으며, 성인이 되어서까지, 혹은 결혼을 해서까지 아스퍼거임을 모르는 일도 발생하고는 합니다.
아스퍼거 여자, 아스퍼거 남자
남자가 여자보다 아스퍼거 증후군 진단을 받을 확률이 3~4배 더 높습니다.
reference
서울아산병원 : 아스퍼거 증후군
https://www.amc.seoul.kr/asan/healthinfo/disease/diseaseDetail.do?contentId=32718
서울대학교병원 : 아스퍼거 증후군
https://www.snuh.org/health/nMedInfo/nView.do?medid=AA000613
Asperger Syndrome (AS): A Review Article
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9742637
