손톱에 갑자기 검은 줄이 생기면 많은 분들이 놀랍니다.
특히 “혹시 암은 아닐까?”, “영양 부족인가?”, “없애는 방법이 있을까?” 같은 걱정을 하게 됩니다.
손톱에 검은 줄이 생기는 것은
실제로 손톱에 생기는 검은 줄은 단순 색소 침착부터 외상, 약물, 드물게는 피부암의 일종인 흑색종까지 원인이 다양합니다.
손톱에 검은 세로줄이 생기는 원인
손톱에 세로 방향으로 검은 줄이 생기는 현상을 의학적으로는 “멜라노니키아(melanonychia)”라고 부릅니다.
쉽게 말하면, 손톱을 만드는 부위(손톱 기질, nail matrix)에서 멜라닌 색소가 증가해 줄처럼 보이는 상태입니다.
흔한 원인: 외상
생각보다 흔한 원인은 손톱에 반복적으로 가해지는 미세 외상입니다.
예를 들어
- 손톱을 자주 뜯는 습관
- 네일아트 과정의 자극
- 손톱을 부딪히는 직업 환경
- 꽉 끼는 신발로 인한 발톱 압박
손발톱에 상처가 나고 치유되는 과정에서 색소 침착으로 인해 검은색 줄이 생길 수 있습니다.
임신
많은 임산부들이 호르몬 변화로 인해 피부의 과다색소침착을 경험합니다. 이는 손톱에도 나타날 수 있습니다.
출산 후 체내 호르몬 수치가 감소하면 검은 세로줄이 사라집니다.
흑색종(암)
손톱 세로줄이 드물게 피부암의 일종인 흑색종을 의미할 수 있습니다.
다음의 경우에는 진료를 받아 보는 것이 좋습니다.
1. 색이 점점 진해지거나 넓어지는 경우
초기에는 가는 줄이었다가 점차 폭이 넓어지는 모양새
2. 경계가 불규칙한 경우
색이 균일하지 않고 갈색·검정색이 섞여 보임
3. 손톱 뿐만 아니라 손톱 주변 피부까지 색이 번지는 경우
Hutchinson sign이라 불리는 소견일 수 있습니다.
그 외에도 손톱 검은 줄 주위로 통증이나 염증이 있는 경우에는 진료를 받아 보는 것이 좋습니다.
손톱 검은 줄 없애는 방법
외상이나 출혈이라면 대부분 특별한 치료 없이 손톱이 자라면서 자연스럽게 사라집니다.
다만 완전히 없어지는 데 수개월이 걸릴 수 있습니다.
이때는
- 손톱 뜯는 습관 줄이기
- 과도한 네일아트 피하기
- 손톱 압박 줄이기
등이 도움이 됩니다.
특히 발톱의 세로줄이 양 발가락 동일한 부위에 대칭적으로 나타나는 경우, 신발에 의한 보이지 않는 반복적인 외상을 고려해 볼 수 있습니다. 이러한 경우, 신발을 바꾸는 것이 검은 세로 줄을 없애는 위한 좋은 시도가 되겠죠.
